如果沒有遇見你，我將會是在哪裡？
日子過得怎麼樣，人生是否要珍惜？
生命，簡短的兩個字，
可以帶給人無數的歡笑，再附加令人感傷的記憶。
生命～有生、有死、有相聚、有別離！
如果你曾經失去某個心愛的人，如果你還和家人的關係崁卡在一種難以解決的互動窘境，如果你害怕年華老去，抑或者你和我一樣老覺得自己平凡無奇，甚至還在尋覓生命的重心和方向？也許你會喜歡上這本小書。
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【從新開始】
竹本京子，母親在她幼年罹癌早逝，父親也只是從早到晚投身於工作的工作狂狀態，改為喪失工作成就、整日沈迷於酒精還鬱鬱寡歡的失意男。偏斜視更為京子帶來很多困擾，讓她覺得自己像個醜小鴨，不敢正眼面對人群，也害怕與人相處。她刻意選擇離家就讀短大，畢業後工作兩個月就搬出家裡，只為尋求一個人的獨立空間。
雖然20歲的她對未來完全沒有概念，但她打算讓自己有個新的開始。
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【不打不相識】
京子暗戀著同期進公司的新人荻野，打算低調過活，卻沒想到自己的新鄰居一個比一個怪。她下意識抗拒和彬彬有禮的山本先生打招呼，即使上班路線相同也刻意維持十步的距離；卻一直想接近年邁孤癖而不友善的獨居婆婆-萬壽子。好不容易沈默的荻野主動開口和她打招呼，她卻尷尬的不知如何對應、落荒而逃。
俗話說：不打不相識。因為京子的某次失態，而讓記恨的萬壽子在京子的背上惡作劇；或者老是在公眾面前直接掀起京子的裙底，讓京子出糗。萬壽子叫京子：「鬥雞眼」、「醜女」；京子也回敬：「臭老太婆」、「惡婆婆」，兩個人就像小孩子一樣小家子氣的鬥嘴，打破長幼之分，誰也不讓誰的一來一往。最後，她們還結成了忘年好友。
萬壽子婆婆充滿了活力，卻也是個謎。京子只知道萬壽子和女兒幾乎不相往來，卻偶爾會溫柔的喚著小美這個名字。但，小美又是誰呢？
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【關係間的距離】
社福人員近藤女士想要進場提供協助的姿態，高高在上，老是覆述著老人福利、老人需要專業人士看護的制式理念，只停留在想要和萬壽子推銷她自己理想性的老人照護。甚至，她左看又看都覺得：萬壽子婆婆的一舉一動都顯示了開始退化和出現老人痴呆的症狀。她還積極的登門拜訪鄰居京子，要京子幫忙說服萬壽子婆婆接受看護！
京子當然拒絕了，她才不覺得萬壽子是個需要別人照顧的人，萬壽子和她吵架鬥嘴的時候活力十足，甚至比她更鬼靈精，報復心也挺強的。京子知道萬壽子討厭別人只稱呼她老婆婆，卻不是呼喊著她的姓或名。萬壽子不希望別人覺得自己是個無助的老人，也不想要餘生就在老人院以及那些很無聊的團康活動中度過。她只希望可以自由自在的享受餘生。人會老沒錯，但沒必要老被人當成是百病的宿主、脆弱而需要人照顧的無能者！
她們慢慢在熟悉中鬆懈了心防。就在兩人打扮的漂漂亮亮的穿著復古洋裝，前往溫泉聖地渡假後，京子吐露了童年喪母的無助與心傷。而萬壽子也吐露了童年在二次大戰中的創傷以及…
萬壽子既執拗又溫柔，總是可以敏感到京子內心不安的浮動，卻又大喇喇的直闖入京子的世界。你可以在她們一天天的相處中，看見她們都像花園裡綻放的孤挺花一樣，驕傲卻又害怕受傷害，抗拒和人相處卻反而更引起別人的注目。她們在互動中漸漸打開心防，找到自己可以陪伴對方，但又帶有尊重的空間。
形容人際間的感情好，一定要彼此心意相知而且不會吵架嗎？並不見得。
京子和萬壽子努力長自己的模樣~更清晰的模樣。
這樣對方才會更知道如何對待彼此。
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【照護與陪伴】
但故事並沒有停留在完美的童話結局。
就在她們相處情形愈來愈融洽的時候，萬壽子婆婆如社福人員所預言的出現了退化症狀…
京子原本以為自己可以獨立照顧萬壽子，也想支持萬壽子不願去照護中心的意願。她觀察著萬壽子從一天的數小時失去神智發呆，到開始胡言亂語、重覆進食、失禁、甚至是玩弄著自己的排洩物。她努力和在兩個世界遊走的萬壽子溝通，試圖找到可以共處的方式。撐著撐著…沒想到照顧到最後，因為請假頻繁而引起公司主管的關切和同事的閒言閒語，差點丟掉工作；自己也陷入身心俱疲的過勞狀態。京子以為自己還能撐的住，卻在某次被萬壽子猛力拉扯自己的頭髮時，而崩潰逃回自己租賃的房子。
萬壽子也察覺了自己開始退化，像個嬰兒一樣的需要人看護，讓京子幫忙換尿布的時候，向來美豔獨立又自主高傲的她，真的很難承認這個殘酷的現實。她可預知到自己的未來是最終她會慢慢失去決策、行動的自主權，甚至成為只會帶給他人負擔的沈重包袱。
當我看到萬壽子婆婆有天突然穿上漂亮的合服，端莊的坐在桌前拿毛筆字書寫她所謂的『遺書』內容。她說：「我已經不是我了，這是最後一次現身。妳能瞭解這種感受嗎？再也無法回復原本的自己，就算身體還活著卻形同死了。不是嗎？」我的眼淚已經在眼眶裡打轉。
京子想要靠近、用力抱住哭泣的萬壽子。但她虛弱的身子卻承受不住萬壽子婆婆的重量…
當面對家人老化或患病的退化時，身旁照顧的人心靈真的要很堅強，才有辦法在堅困的時候守住不倒。病床邊不一定是溫柔的，京子雖然不是萬壽子的親人，但她們之間特殊的情誼，卻讓京子自發性的承擔起照顧萬壽子的責任。
但我知道的，即便是親如家人，總是會耗損掉自己的耐心和力氣，而變得開始怨懟或是埋怨。照顧病人是場長期抗戰，我們不一定會抱怨重病的人，有可能會轉移焦點，不自覺的互相指責彼此須分攤照護責任的家人，開始計較對方為什麼可以輕盈的離開？或是保持距離的陪伴？
看護者是分母，必須通力分攤照顧的壓力和責任，
卻常陷入彼此擠壓的惡性循環和窘境。
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【視野】
我想起了社大繪畫課的同學所畫的一幅畫，他感嘆著畫下故鄉的老人斜倚坐在門前，等著離家的小孩和孫子女回來看他，旁邊還有著紅紅蠟燭微亮的神明案頭，斜立在一旁買給孫子女回來玩耍的三輪腳踏車…老人以著等待的心情，渡過最後的人生歲月。
每當我走過街上，看到老人獨自搬個板凳坐著，望著遠處發呆的時候，我就會想著，他在等著誰呢？
現代進入了高齡化社會，科技和醫療的進步延緩了人類的平均壽命，但老化是正常的現象，器官也會逐漸衰敗、喪失功能，現在耳邊也常聽到有愈來愈多人在老年時罹患了俗稱失智症的「阿茲海默症」。當我們最愛的人變得愈來愈陌生，甚至更冥頑不靈，根本記不得自己的時候，我們會怎麼做？能怎麼做？
我不敢假想那種情形。若真有那天來臨，我只能祈許，但願我的心靈能足夠堅強！
而書中還有描述京子和荻野、山本之間的曖昧戀情互動，以及同是二十出頭歲的年輕人如何在生涯的困惑中，尋路往前走的過程，也是非常耐人尋味。但我就不贅述了，細節就請大家翻書閱讀吧！
當我們一歲一歲長大，一歲一歲變老時，需要我們思考的事物也變得愈來愈複雜。雖然難免犯錯，但還是希望我們可以從中學習和滋養自己應對的能力。
有些人，在你遇見他們之後，打開了你的視野，
從此之後，你觀看世界的觀點就開始變的不一樣。
萬壽子對京子而言，就是這樣的一個人。
「如果沒有遇見你，我將會是在哪裡？」→每個人的一生中都會遇見這樣的人吧！
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