閱讀史實改編小說一定得具備相關歷史背景的先備知識嗎？倒不見得。

．見微知著 

閱讀《美人心機》的過程，透過安和瑪莉這對姊妹花涉入英國皇室紙醉金迷的宮庭生活，她們在父執輩對於權力慾望的推動下，培育成為國王享利八世的情婦、寵妃甚至是登上王后寶座，催化引發一連串政教勢力的爭奪，從宮庭舞台鬥智擴大到歐洲政治舞台權力的更迭較勁，讓我對於歷史課簡述的都鐸王朝歷史演變能有更深入的了解。

英皇亨利八世的人生多采多姿，充滿了政治、權謀、殘暴與性慾等各種不同的色彩。他力行宗教改革，將新教引入英格蘭，並透過訂定創新法案，促使英國教會脫離羅馬教廷的掌控，讓國王正式成為英格蘭的最高宗教領袖。而他的婚姻及情史亦不惶多讓，年輕時高帥多金、風流倜儻的他，曾有六次婚姻，除了兩位妻子被下令斬首，其他多不得善終。

《美人心機》主要就是從亨利的第二任妻子（安．波林）的妹妹（瑪莉．波林）的視野裡娓娓道來她們與國王的相遇過程，揭開這段醜陋而用盡心機的宮庭鬥爭史。

．伴君如伴虎 

皇宮之所以風波不斷，除了因為亨利生性風流外，最主要的原因還是在於亨利苦無子嗣，欠缺合法的王位繼承人。而在一旁虎視眈眈、覬覦王位的皇室貴族們，亦想著哪一天有機會順勢把國王拉下台，讓亨利感覺猶如芒刺在背。

亨利的第一任妻子凱蕯琳是西班牙公主出身，她原是已故兄長-亞瑟王子的妻子，但因英國不願喪失西班牙的政治聯盟，亦無法償還龐大的陪嫁費用，而直接宣稱凱蕯琳和亞瑟的婚姻無效，由12歲的亨利迎娶當時年輕貌美、氣質非凡的凱蕯琳。雖然暫時穩定了與西班牙的外交關係，卻也為日後的決裂埋下伏筆。

在看了小說之後，我才知道原來西方英國皇室的婚姻制度裡，雖然允許再婚，但國王的繼承人卻非得是婚生子才行。凱蕯琳王后僅為亨利生下瑪麗公主，而後生下的王子卻在舉國大肆慶祝後不幸早么，陸續懷孕的胎兒不是流產或死胎。於是，亨利開始光明正大的在外捻花惹草、偷情、外遇，而其他皇親貴族則是爭相安排自己家族的美人幫國王暖床，一旦家族美女能為亨利生下一個王子，不只是能飛上枝頭變鳳凰，母憑子貴，一票家族成員亦能連帶享盡榮華富貴。而為了順利扶搖之上，任何泯滅人性、喪盡天良的事都會做得出來。如同電影【艋舺】的一句台詞：「今天你要是不弄死他們，明天你就會被他們弄死！」要嘛就要從宮庭裡消失，否則永遠無法擺脫這種糾纏。

．人為財死，鳥為食亡 

　　美麗的波林家女兒一向被舅舅視為是親近王族的最佳籌碼。安和瑪莉就是在這種居心不良的策劃下，安排為服務王后的侍女，順利出現在亨利八世的眼前。她們從四、五歲開始就被送入宮庭學習，含淚遠離父母親身邊，以期能成為名媛淑女，將來好為家族謀取最高利益。姊妹倆加上哥哥喬治，成為了最佳組合-波林三兄妹，彼此信任、利益相綁，雖然在看到對方發展更好時，難掩忌妒，但還是會互相扶持，幫忙掩飾不可告人的祕密。

個性溫順天真的瑪麗12歲時就被安排嫁人。但當亨利開始為瑪莉深深著迷，家族長輩馬上逼迫她色誘亨利，以成為國王的枕邊人，讓瑪莉的丈夫公開戴綠帽。瑪莉的老公即使不甘心，也只能國王的豐厚賞賜而隱忍沈默。但當瑪莉順利受孕，在懷孕期間無法與國王行房時，為避免亨利變心及確保霍華德家族的利益，風情萬種、獨立自主、兼具機智與判斷力的安馬上主動貼近亨利，玩起你追我跑的愛情遊戲。

霍華德家族打的如意算盤，如司馬昭之心，天下皆知。

而坐擁天下，喜怒無常但腦袋還算精明的亨利真有那麼容易掌控嗎？沾沾自喜的霍華德家族還是被國王給擺了一道。

．高處不勝寒，得意須盡歡 

當14、15歲的安與瑪莉陸續成為亨利八世的寵兒，費盡心思在眾人面前扮演完美可人的形象，到小說結尾的近30歲，她們膽顫心驚的渡過這十幾年，看遍人情冷暖，體驗伴君如伴虎的天威難測，我想，她們的心一定老的很快。畢竟，亨利國王喜新厭舊，變心亦是在所難免。即使能順利懷下龍子，除了擔心孩子的性別，亦會恐懼是否流產、難產或是死胎。倘若能順利生產，亦要祈求上天保祐孩子平安順利長大。更不用說等小孩長大之後，又會開啟一場場腥風血雨的王位繼承權爭奪戰。

波林家兩姊妹性格差異甚大，瑪莉只想與子女待在鄉間小屋裡平淡過生活、遠離皇室勾心鬥角的日子。而強勢的安一心要拉下凱蕯琳王后，好讓亨利明媒正娶給她一個正式的名份。倘若有人礙著了她，則心狠手辣、毫不留情的剷除殲滅對方，趕盡殺絕。

驕兵必敗，蠻橫不服輸的安成功讓世人眼中完美形象的夫妻-亨利與凱瑟琳離婚，她的后位又能永遠保住嗎？凱瑟琳王后身後代表龐大的西班牙勢力，卻還是只能忽視和吞忍亨利的外遇醜聞，最終被流放終老；但不願沈默的安，年華老去，生不出皇子，又豈有本錢和亨利談判？爭吵，只會讓她自己更加難堪。

該時代的女子多僅能依附於老公的保護之下，婚前交由家族長者安排婚事，聽天由命，婚後則變為老公的財產，依舊毫無自主權和經濟權。獨立的安只嘆惜自己非為男兒身，所以後來一路朝往傳統配偶關係－婚約的牽絆、傳宗接代的方向發展和思考，甚至不惜違背良心以求懷孕的可能，慘遭現世報的她，最終玩火自焚。而向來為愛瘋狂、傻傻卻幸運的瑪莉則是走出了另外一種路線，凡事有捨有得，她決心要自主選擇第二次的婚姻對象，甘願成為波林家不受注目的女孩，一個無名小卒。

只不過，一樁幸福的婚姻，就一定是女人的好歸宿嗎？這也許是故事裡還沒說完的…故事。

．天理循環，凡事一體兩面 

亨利大刀闊釜的改革，雖然有助於英國主權的獨立，避免再次受羅馬教廷決策和控制。但亨利挾私人意志而推動訂定的叛國法等多項法規，卻也是造成後續多次政治鬥爭的法源依據。日漸衰老、拖著一身病痛的亨利開始不斷抱怨、沮喪，而觀望的人民亦不再仰賴和懼怕皇室的威嚴，人們逐漸看清了皇室的奢華享受，以及國王縱情聲色的任性妄為…

改革和革命的氛圍逐漸成形！

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註：感謝麥田文化出版社提供試讀機會。

《美人心機》THE OTHER BOLEYN GIRL

• ●作者：菲莉帕．葛列格里
• ●原文作者：Philippa Gregory
• ●譯者：卓妙容
• ●出版社：麥田
• ●出版日期：2010年10月17日
• ●語言：繁體中文 ISBN：9789861203355