五篇發生在美奧的短篇故事，各自長出枝節，慢慢建構出一座立體堆疊，恍如夢境，古今交錯的迷幻城市。

美奧的前身是片荒原，也曾經是「景緻優美的山奧」。前人興建起的屋舍一度崩塌、人群再次聚集，美奧歷經了都市化的變遷，卻仍是有荒涼的河道、木造瓦片屋頂的舊屋聚落散落其中。

而城市裡的人們，各自帶著內心的空洞在這座巨大的荒原裡遊走，在某種命定的巧合和個人自主的選擇下，出現…相遇…甚至是消失…

當那一輪明月再次昇起時，出現你眼前的可能是毛茸茸的黑霧怪獸，穿著和服的不知名男孩、在月光下輕快飛舞的舞獅，自願成為守護神的屋頂猩猩、棲息在枝枒上觀察的貓頭鷹、逃家想要解苦的富家女、夢想為自己打造一座專屬城鎮的男子…美奧充滿了無限的可能。

我們或許會質疑眼前的一切是否真實，尤其當自己的內心處於空洞或是不安狀態的時候。或許，撲朔迷離的夢境，才真正反映出我們毫不修飾、最簡單的慾望？

《獸原》散發出恐怖而腐化的味道，但卻充滿哀傷的氣息。在國三的初夏夜裡，阿春無故消失了…雄也突然想起他倆在小五時曾經為了閃躲高年級生，而逃到一個陌生渠道裡，順延著水渠而行，會看見一片遼闊無邊的空曠土地，暗處卻躲著狀似人形的黑霧在窺伺著。雄也果真在那找到了安靜的阿春，原來…憤怒的阿春想要和離家出走的媽媽重建關係，卻還是將主動權交給了曾經遺棄他的人。身為好友的雄也只能眼睜睜看著他走向自我毀滅。

 而《屋頂猩猩》則是在疏離的城市裡回味了鄉野曾經存在守護神和鄰里互助的溫馨古早傳說，神祕男孩孝廣除了替自己排滿助人行程外，還路見不平的替慘遭校園霸凌、只能寄情創作的美和出頭，甚至設下圈套，勸她們喝下「和睦酒」，一笑泯恩仇。

 《草的夢話》則敘述了一位從小就對植物感興趣，在山林裡長大，具有辨識藥物和調配毒藥天份的天，天因為一時的氣憤，毒殺了扶養他長大的叔叔而懊悔不已，甚至喪失說話的能力。一個絕望的小孩，遇見了溫柔待人的僧人龍膽，龍膽邀他回自己的故鄉落腳，還結識了龍膽溫柔的女兒絹代和孫女花梨。天感受到世界的溫暖，卻也造成悲劇-製造禁忌神藥「草薙」的源起。

《天化之屋》裡的幽香，出身富裕家庭，卻極度厭惡自己嫌貧愛富、老是和媽媽爭吵，甚至有家暴紀錄的父親。某日奪門而出後，她走進了蜿蜒曲折的森林小徑，玩起「天化」的解苦儀式。據說只要玩上一段時間，痛苦或許就能解除，但，一旦開始，就得玩完九局，否則一切痛苦會全部重回自己身上。一開始，幽香彷彿身歷其境能感受到世界的趨勢演變，種作、狩獵、戰亂、狂風暴雨之中，感受到遊戲的新鮮感和神奇，但後來卡片卻幫自己招來許多討厭的事物，壞卡無法脫手，好的籌碼也不斷流失，她再次回想起自己內心沈重的罪惡感和愧疚…

 《清晨的朧町》，被誤以為打算輕生，而被長船先生救起來的香奈枝小姐，耐心的聆聽著長船先生講述美奧有關於神獸或是獸人的傳說。她認真的記錄著一些沒頭沒尾的玄奇故事，例如：「野奴拉－很久以前棲息在美奧，一種污穢、模糊不明的妖怪，全身滿是髒污。」「草薙－與生命有關的祕藥，據說只要喝下它，就會變身成其他生物。狗喝了它，可能會變成貓」…等神奇物語，卻對自己的過去絕口不提。然而，患病的長船先生在和香奈枝分享自己打造的夢想城鎮後，選擇了獨自活在自己的美夢裡。

美奧的五部物語裡，環繞在死亡、懊悔、重生、生存意義的議題來回打轉。

解鈴還需繫鈴人。

幸福稍縱即逝，人一旦死了，亦不可能復生。

與其沈溺在悲傷之中，或是讓自己迷失在荒野裡。或許只需要一句溫柔的問候，轉過身來和苦難正面相對，就能找到自己存在的意義。

註：感謝皇冠出版社提供試讀機會。

• ●作者：恆川光太郎
• ●原文作者：Tsunekawa Kotaro
• ●譯者：高詹燦
• ●出版社：皇冠
• ●出版日期：2010年12月13日
• ●語言：繁體中文
• ●ISBN：9789573327424